南方周末缪哲的翻译经

缪哲的翻译经作者：秦颖浙江大学艺术与考古研究中心主任缪哲。（秦颖/图）新世纪前后，有五六年时间，缪哲赋闲在家，“闲得发慌”，看几页闲书，译两段文章。但这闲中，却出了好几本译著。他不是英语科班出身，也不研究什么翻译理论，更无名师指点，对翻译只有朴素的看法：得不得体。他的译作《塞耳彭自然史》《钓客清话》《瓮葬》《美洲三书》，却都是上品。我们的交往一开始是从“古典”开始的。年元月，我收到缪哲的一封信，他在信中说：“去年写信给何（兆武）先生，求他帮我找一家出版社接受我的一部译稿TheCompleatAngler……何先生回信让我与您联系……只是我不敢对这本书抱什么希望，何先生在信中已有过‘预警’：‘古典书没有行市。’”“喜欢‘古典’的人越来越少，所以有时只能‘空抱后时之悲’。”我有希腊罗马情结，后来我知道我极喜爱的历史学家吉本，也是他的挚爱。这大概从一个侧面说明了我们为什么声气相投。我们的相识、相惜、相知便是从这么一封信开始的。很多年后，他写了一副对联送我：“结友幸识管夷吾，刻书最爱卢抱经。”不妨看作我们友谊的一个记录。我不记得回信写了什么，从他的第二封信看，大概是我对他的信作了积极的回应。他自报家门：“我在北大本来是学中文的，在年毕业时，一位美国同学留赠给我一大批西方传统人文类的书，因想看看能不能懂，所以才下了点功夫学外文。后来兴趣‘愈演愈烈’，一发不可收，几乎忘了自己只是个半路出家的人。”他对学外语的实用之风也很不以为然，斥之太过实用，追求速成，“决不是欣赏另一种语言的美丽，或通过它进入另一个民族的精神”。他的几节试译稿：TheCompleteAngler（杨周翰先生译为《垂钓全书》，缪哲以为无论就书名还是内容而言都不妥帖，易使人望文生义，而当成垂钓的技术指南，他当时译为《完美的钓鱼人——或名沉思者的消遣》）的确让人吃惊。一个跟我年龄相仿的年轻人，译文却如此典雅老到，那文字的贴切和准确，让我想起了看吕叔湘先生翻译的《伊坦·弗洛美》对照本时的感觉，虽然后一本是小说。这部稿没能在湖南出版社出版成为我的心病，试译稿和原书我一直留着并带到了广东。年我到花城出版社后，抓差让缪哲重译了《鲁滨逊漂流记》。这事现在想来都有些好玩。他对此并没兴趣。开始约时，他问：已经有了译本了，重译干嘛？译完，他又写道：“弟平素不大喜读小说，所以译起来也没什么兴致，不好是肯定的了。译文中大错可能没有，小错却不敢说。”很多年后，他似乎完全忘记了曾干过这么一件事。从他翻译的书目可见，都是十七十八世纪的，为什么，他在“好书无秘密”一文中说了出来：“还有本于我关系很大的书，就是杨周瀚先生的《十七世纪英国文学》……这一本书，却激起了我对17世纪英国文学的好奇，后又波连于18世纪。先是文学性的书，后及于历史。”而国内漏译的英国的书以这一段最多。为了翻译出版古典图书，我俩折腾了好多年。这里摘年他写给我的讨论此事的两封信，可见他的博学和用心。兄此套书的宗旨，弟以为甚有见地。传统意义上的散文实在是不足取。所以凡有风格而非讲故事的Prose，一般来说都是可以考虑的。但侧重点应该是那些有思想、有感受、有笔法的文字。弟惟以为10万—15万字一册篇幅过小，因为所选作品中有些是会有许多是完整的work，而不仅是micellanies，所以，如果强定字数，怕割裂原作，甚至不得不舍弃。……如Boswell的Johnson传，弟以为是非选不可的。而且要全译本，而此书译出怕有60万字之巨。至于第一辑所选作品，弟想及的有下列数种：17century的有R.Burton的《解剖》……ThomasBrowne的ReligionMedici和UrnBurial（可合为20万字一册），这两书均甚有名，惜国内多无知者。CompleatAngler放在第一辑份量嫌轻，可推后。另有Bacon的TheAdvanceofLearning，此书部头约也在20万字，惟此书涉及学问，文字虽漂亮，恐读者不易将之与散文挂上钩，但兄应仔细考虑一下。另Milton的散文也可选一册……其余17世纪文字，可补入以后几辑。18century当然应首选Johnson传，但如上所言，部头过大，不知有无法子想。余如Spectator（可选一册），Dr.Johnson的也可选一册（LivesofPoets，Rambler，词典序言），Dryden的DramaticEssay也很有名，但弟没有读过，仅读过一两篇，所以不敢妄言。另有EdmundBurke，他最著名的当然是关于FrenchRevolution的一束书札，不过他的其他书札也很漂亮，还有一些演讲和Essay，Burke的文体文气甚盛，异常雄辩，弟很喜欢。但不知是否过于“政治化”，兄可斟酌一下。19世纪此类作品较多，如Lamb，Keats的书信均是好文字。Coleridge的BiographiaLiteraria也甚有价值，JohnRuskin的TheStoneofVenice也很好，但部头过大，弟读过的版本（毛边书）有三册，且不好割裂，但却是部很好的书。（18世纪的还有Chasterfield家书集，也很好，弟只看过其中一部分，也可考虑一下）。19世纪尚有Macaulay，弟读他的书较多，England史不必书，他的著名Essays都与历史有关，不知读者有无兴趣，但可以放在后几辑考虑。英国一时想到的就这些。其他文字弟所知不多，但弟最希望古罗马的一些文字能有人译出（如Cicero的）。传记中有意大利Renaissance后期的Cellini的Autobiographer，也很有名，且有价值，弟家中只有CityGarden版，英文版，最好能从意大利文译出。另前几年读NewYorkReviewofBooks，见Flaubert致GeorgeSand的书信全集书评，从摘录的内容来看，甚好看，兄也可考虑一下。（广州邮戳：年7月22日）12、13日信收悉。ReligiousProses弟未见过选本，前些年读17世纪时有所涉猎，这种文体也以17世纪为盛，如JohnDonne，JeremyTaylor等，如选得好，定可观……我想这种选文一事，是“会者不难”的，只要找到合适的人，又有大量的资料可用，应该易办一些。至于名字，我想有两种办法，一是就此类体裁想一个，二是待选文出来后，再从选文中找一篇合适的，用其题作此书的标题（再加副题说明），而且弟倾向于后者。因为凭空想是很难的。海明威取用的JohnDonne的ForWhomtheBellTolls一类的标题，选文中当有许多，所以第二种办法既容易，且易见功，包括禅宗的选文亦可如此。空想的题，弟说不好，如选圣经典故（如“沙地之盐”之类），怕国人并不熟悉这些洋典，不易看出与Christianity有关系。（广州邮戳：年12月24日）前一封信谈经典作品，信手拈来，如数家珍；后一封信讨论一是译者怎么找，选本怎么选，二是书名怎么定。这些多少可见我们在这套书上的梦想，这事折腾的结果是“经曲散文译丛”，落定的第一部译稿是布朗的《瓮葬》。但现实是，这份书目最后大多没有实现，找不到译者是一大难点，另外，我们的计划是先将那些没有译介过的作品出版，待有些规模，再出版那些已有译本的名篇名作，而到后来一些作品在寻找译者的过程中，因过分偏执而无结果。让人无可奈何的是，年4月《瓮葬》的翻译将近完成，却因他的大学同学搞了一套译丛，他来跟我商量。缪哲虽读圣贤书，却是颇有些江湖气的，朋友需帮忙，而我这边也还是有选择余地，他提出为我们译Angler，这是个颇愉快的提议。年9月缪哲来信谈译事，对他的工作进度和状态描述道：“Angler进展尚顺利。一般在下午和晚上10点前进行，每天可得—字。”年2月缪哲寄来《瓮葬》。在信中，他写道：“译书真是‘遗憾的艺术’，见样书后，颇多不满意处。译得太紧张、太板滞了，稿子送出后即有此感，故在译《垂钓》时稍稍放松了些。但主要还是《垂钓》本身的调子轻缓，才有以致之。但完书后，不满意处恐怕有很多。……弟在译JohnDonne传，六月前全书可完成，这一次译书的经历，较前次愉快颇多。”年7月，他来信，说：“《垂钓全书》已完成，昨天下午刚打印出一份样稿，还有些小问题，我在样稿上校改一下。……Wotton传终于没弄到。故只译了Angler，Donne的传和安德鲁·朗为欧陆版的Angler作的导言，这样下来，已近23-24万字。”这里，书名怎么定，还没到议事日程上来，用的仍是杨周翰先生的旧译。另一封信里，他还对译文的风格作了说明：“稿子因求简洁，故译得文了些，不大合通行的标准……弟自觉其他尚满意。”关于书名，后来推敲再三，最后选定了《钓客清话》。那段时间，缪哲“颇落寞。因单位管理的问题，工作已无可为。终日在家看孩子，看几页闲书，心里有失业感，愈行消沉”。我们虽相识多年，却一直没有见过面，多次邀他南下广州，他也有过计划，总不能成，这时本来是好时候，但他却说：“一切都提不起兴致来，想到出门就心烦，只想在家里猫着。”缪哲是有个性、有江湖气的学人，合得来，则一切好办，合不来，则不作商量。落寞的原因，大概也是调侃作弄不尊重领导，几位哥们干脆撂挑子不干了。这便是他《祸枣集》中所说的：“在被人威胁夺下‘五斗米’时，又‘挂冠’而去，一道‘回家再读书’了。”我正苦于《塞耳彭》没合适的人译，心里也早想着等他译完手中的东西，试着让他接着译。看来也正是时候。他一口应承了下来。当然，还有一层原因，就是他对十七、十八世纪英国文学的好奇。其实，这几年是缪哲丰收的年份，《瓮葬》和《钓客清话》出版，在读书界引起了







































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